A gyújtógyertya fő feladata az, hogy a transzformátorban keletkező elektromos áramot az égéstérbe vezesse, és átalakítsa nagyfeszültségű elektromos szikrává, amely megkezdi az égést. Ha röviden akarnánk kifejezni, akkor elég annyit mondani, hogy a feladata a levegő-üzemanyag keveréknek a begyújtása. Minden benzinmotort egyik fő eleme, mivel nélküle nem is tudnánk elindulni.
A járművekben több henger is található, benne az üzemanyag keverékkel. Általában mindegyik hengerben vagy egy gyújtógyertya a megfelelő vezetékkel, bár vannak olyan motorok is, ahol hengerenként két gyertya van. Ha ezt figyelembe vesszük, akkor elmondhatjuk, hogy a leggyakoribb az, amikor az autó négy darab gyújtógyertyával rendelkezik, mivel Magyarországon a járművek legnagyobb része négyhengeres.
A gyertyának köszönhetően elérik a motor megfelelő működéséhez szükséges szikrát, így megkapja azt a mechanikai erőt, amelyet a főtengely, majd a sebességváltó továbbít, így kapjunk meg az autó kerekeinek mozgását.
Figyelembe kell venni, hogy minden motornak megvan a maga gyújtógyertyájának a típusa, ezért nem tehetünk bármilyet a motorba, mivel később befolyásolja a működését. Ráadásul a kilométerek megtétele után is elhasználódnak, tehát arra is mindig kell figyelni. Az a jó, ha az összes gyertyát kicseréljük egyszerre, hogy megelőzzük a későbbi problémákat. Ha rossz állapotban vannak a gyújtógyertyák, akkor az autó motorja nem megfelelően működik majd, és ezért a fogyasztás is az egekbe szökhet.
A gyújtógyertya élettartama nagyjából 40.000 kilométer, attól függően, hogy mennyi az elektródák száma, azonban léteznek olyanok is, amik kétszer annyi utat is túlélnek, bár ezek platinából vannak, és lényegesen többe kerülnek.
A hibás gyújtógyertya többféle tünetet is okozhat. A legtipikusabbak:
Szerencsére a cserét magunk is meg tudjuk csinálni. Ehhez először ki kell húzni az akkumulátor negatív pólusát, mindig betartva a biztonsági utasításokat. Ahhoz, hogy a gyertya megfogható állapotba kerüljön, az autónak le kell hűlnie. Ezután általában szabad kézzel is hozzáférünk. Alkalmazzuk a következő lépéseket.
Ha kábeles a gyújtógyertya:
Ha rámpás gyújtótekercsről van szó:
Ezután: